काठमाडौँ । फिफा विश्वकप २०२६ को उपाधि दौड झन् रोमाञ्चक बन्दै गएको छ। क्वार्टरफाइनलमा मोरक्कोलाई २-० ले पराजित गर्दै फ्रान्स लगातार तेस्रो पटक सेमिफाइनलमा प्रवेश गरेसँगै यो विश्वकप जित्न चाहने जुनसुकै टोलीले पहिले फ्रान्सको चुनौती पार गर्नुपर्नेछ।

पहिलो हाफमा कप्तान केलियन एमबाप्पेले पेनाल्टी गुमाएपछि केहीबेर फ्रान्स दबाबमा परेको देखिए पनि दोस्रो हाफमा विश्वच्याम्पियन टोलीले आफ्नो वास्तविक स्तर प्रस्तुत गर्‍यो।

६०औँ मिनेटमा उनै एमबाप्पेले उत्कृष्ट कर्लिङ प्रहारमार्फत गोल गर्दै खेलको गतिशीलता बदलिदिए। त्यसको केही मिनेटमै उस्मान डेम्बेलेले अर्को गोल थपेपछि मोरक्कोको पुनरागमनको सम्भावना समाप्त भयो।

फ्रान्सले उत्कृष्ट खेल नखेले पनि नतिजा आफ्नो पक्षमा पार्ने क्षमता यस विश्वकपभर एउटा विशेषता देखाएको छ। यही कारण फ्रान्सलाई अहिले उपाधिको सबैभन्दा बलियो दाबेदार मान्न थालिएको छ। बलियो आक्रमण, सन्तुलित मिडफिल्ड, अनुशासित रक्षा र बेन्चको गहिराइले फ्रान्सलाई अन्य टोलीभन्दा फरक बनाएको छ।

यता, मोरक्कोको हारसँगै अफ्रिकी फुटबलको अन्तिम आशा पनि समाप्त भएको छ। यस संस्करणमा रेकर्ड नौ अफ्रिकी टोली नकआउट चरणमा पुगेका थिए। तर अन्तिमसम्म टिक्ने एकमात्र टोली मोरक्को पनि क्वार्टरफाइनलमै रोकियो।

सन् २०२२ मा सेमिफाइनल पुगेर इतिहास रचेको मोरक्कोले यसपटक पनि प्रशंसनीय प्रदर्शन गर्‍यो, तर फ्रान्सजस्तो परिपक्व टोलीविरुद्ध उसले आक्रमणमा अपेक्षित धार देखाउन सकेन।

फ्रान्सको जितसँगै अर्को प्रतिस्पर्धा पनि झन् रोचक बनेको छ। मोरक्कोविरुद्धको गोलसँगै एमबाप्पे विश्वकपमा आठ गोल पुर्‍याउँदै अर्जेन्टिनाका कप्तान लियोनेल मेस्सीसँग गोल्डेन बुटको दौडमा बराबरीमा पुगेका छन्।

अब दुवै सुपरस्टारका टोली सेमिफाइनलमा पुगेकाले सर्वाधिक गोलकर्ताको सम्मान कसले जित्ने भन्ने चासो पनि चरममा पुगेको छ।

यदि गोल संख्या बराबरीमै टुङ्गियो भने फिफाको टाइब्रेकरअनुसार असिस्ट र त्यसपछि कम खेल समयका आधारमा गोल्डेन बुट विजेता निर्धारण हुनेछ। त्यसैले सेमिफाइनल र सम्भावित फाइनल केवल विश्वकप उपाधिका लागि मात्र होइन, मेस्सी-एमबाप्पेबीचको व्यक्तिगत प्रतिष्ठाको लडाइँका रूपमा पनि हेरिएको छ।